Parafin adalah adalah senyawa hidrokarbon yang sering dimanfaatkan oleh berbagai industri, termasuk industri kerajinan tangan. Ini menunjukkan bahwa senyawa ini memiliki peran yang begitu penting dalam kehidupan sehari-hari.
Memang, senyawa ini merupakan senyawa yang multifungsi. Namun tentu saja, senyawa ini juga akan menimbulkan dampak buruk bagi lingkungan. Penjelasan lebih lengkap mengenai senyawa yang satu ini bisa Sahabat simak di bawah ini.
Apa yang Dimaksud dengan Parafin?
Seperti yang sudah disampaikan sebelumnya, ini adalah senyawa hidrokarbon. Namun biasanya memang mengacu pada suatu jenis zat lilin yang dibuat dari minyak mentah atau bumi. Bahan utama pembuatan senyawa ini tersusun dari hidrokarbon rantai panjang yang khususnya adalah alkana.
Senyawa ini biasa hadir dalam bentuk padat yang kemudian disebut dengan parafin lilin. Lilin ini bisa meleleh dalam suhu yang relatif rendah dan sesuai namanya, jenis yang satu ini lebih banyak digunakan sebagai bahan baku pembuatan lilin.
Tidak hanya untuk penerangan, lilin dari senyawa inipun biasa digunakan dalam industri yang memerlukan penyegelan dan pelapisan. Hal ini dikarenakan lilin yang dimaksud mampu menghasilkan lapisan yang kedap air pada saat diaplikasikan ke suatu permukaan.
Lilin ini juga bisa Sahabat temukan dalam produk kosmetik. Misalnya produk krim tangan dan lip balm karena sifatnya yang memang bisa menghasilkan efek pelembab sekaligus meningkatkan tekstur. Sampai di sini jelas parafin itu apa?
Metode Produksi Parafin
Seperti yang sudah disebutkan di atas, parafin berasal dari minyak mentah atau minyak bumi. Minyak bumi ini akan disuling sehingga mengalami distilasi fraksional. Minyak tadi akan dipanaskan kemudian dipisahkan sehingga terpisah menjadi sejumlah fraksi dengan berdasarkan titik didihnya.
Nah, senyawa ini didapatkan sebagai salah satu fraksi dari berlangsungnya proses tersebut. Untuk proses lebih lanjut akan menghilangkan kotoran seperti bau, pewarna, dan minyak dari senyawa yang dimaksud.
Proses ini akan membuat kemurnian dan kualitas senyawa jadi meningkat sehingga kemudian bisa digunakan untuk berbagai keperluan. Bukan hanya itu saja, lilin parafin terbuat dari gas alam. Tetapi kali ini melalui suatu proses yang dinamakan dengan sintesis Fischer-Tropsch.
Pada saat pertama kali ditemukan, pembuatan senyawa ini relatif tinggi. Namun seiring dengan berjalannya waktu, sumber-sumber yang baru dan metode pemurnian yang biaya lebih murah ditemukan, proses pembuatannya pun lebih rendah harganya.
Baca Juga: Energi Transisi Dengan Hidrogen Hijau
Karakteristik
1. Wujudnya Padat
Senyawa ini merupakan zat padat dalam suhu ruangan. Senyawa ini memiliki titik leleh yang berkisar antara 45o C hingga 70o C atau sekitar 113o F hingga 158o F. Kisaran titik leleh ini akan tergantung pada jenis serta kadar senyawa yang dimaksud.
2. Tidak Berbau
Senyawa ini secara umum juga tidak memiliki bau. Oleh sebab itu, sangat pas jika dimanfaatkan sebagai bahan baku pembuatan produk tanpa aroma apapun.
3. Tidak Bisa Larut
Ya, senyawa ini merupakan senyawa yang tidak bisa larut di dalam air. Akan tetapi, kalau dalam pelarut organik tertentu misalnya mineral spirit atau benzena, senyawa ini akan larut dengan baik.
4. Reaktivitasnya Rendah
Sifat yang satu ini membuat senyawa yang dimaksud jadi lebih stabil sekaligus memperkecil kemungkinan untuk mengalami reaksi kimia, khususnya dalam kondisi normal.
5. Konduktivitas Rendah
Karakteristik selanjutnya ialah konduktivitas termalnya rendah. Dengan kata lain, senyawa ini bukanlah konduktor yang baik. Hal ini membuat senyawa yang dimaksud sangat bermanfaat dalam aplikasi yang memerlukan retensi panas, misalnya penghalang thermal.
6. Mudah Terbakar
Walaupun merupakan konduktor panas yang buruk, senyawa ini merupakan senyawa yang mudah terbakar khususnya ketika terkena api di ruangan yang terbuka. Hal ini membuat senyawa hidrokarbon tadi sangat pas dijadikan sumber bahan bakar pada lilin
7. Toksisitasnya Rendah
Senyawa ini dianggap mempunyai tingkat toksisitas yang rendah. Akan tetapi, jika terpapar oleh uap atau asapnya secara berlebihan akan menimbulkan iritasi pada kulit atau bahkan pada sistem pernafasan.
Parafin Digunakan untuk Apa Saja?
Jika berbicara soal kegunaan, tentunya senyawa hidrokarbon ini mempunyai sejumlah kegunaan mulai dari bahan obat-obatan sampai dengan bahan untuk kosmetik. Jika untuk masa sekarang, secara umum senyawa ini digunakan untuk:
1. Sebagai Lilin
Senyawa hidrokarbon ini sangat populer sebagai bahan untuk memproduksi lilin. Hal ini dikarenakan biaya produksi yang sangat murah, karakteristik pembakarannya baik dan mudah digunakan. Nyala api juga tahan lama dan konsisten, sehingga pas jika digunakan untuk penerangan ataupun dekorasi.
2. Bahan Kosmetik dan Skincare
Seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, senyawa ini sudah banyak diaplikasikan dalam produk-produk perawatan kulit. Diantaranya adalah balsem, lotion dan krim. Hal ini dikarenakan senyawa ini membantu melembutkan kulit serta membantu mempertahankan kelembapannya.
3. Dalam Industri Pangan
Lebih lanjut lagi, senyawa ini juga biasa digunakan untuk memperpanjang umur simpan buah dan sayur sekaligus mencegahnya kehilangan kelembaban. Di sisi lain, senyawa ini juga biasa ditambahkan dalam proses produksi permen karet yang akan membuat permen karet jadi lunak.
4. Untuk Obat-Obatan
Senyawa ini juga biasa ditambahkan pada produk obat-obatan yang biasanya berupa suplemen, krim dan salep. Obat parafin tersebut akan membantu pelepasan obat, memberikan dasar yang stabil untuk pengobatan sekaligus bertindak sebagai pengikat.
5. Untuk Keperluan Industri
Kalau dalam keperluan industri, senyawa hidrokarbon biasa dimanfaatkan dalam industri tekstil, karet, perekat serta pelumas. Hal ini dikarenakan senyawa ini akan membantu meningkatkan daya rekat, meningkatkan fleksibilitas serta memberikan ketahanan terhadap air.
Parafin Cair
Senyawa ini biasa disebut juga sebagai minyak mineral cair. Parafin cair digunakan untuk bahan bakar mesin diesel kecil, pemantik dan juga bahan bakar lampu minyak. Selain itu, senyawa ini juga bisa dimanfaatkan sebagai pelumas bagi mesin-mesin yang memerlukan pelumas.
Seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, penggunaan parafin cair sebagai bahan kosmetik akan membantu menjaga kelembaban kulit. Selain itu, senyawa ini akan membantu melindungi kulit dari irritant lingkungan sekitar sekaligus meredakan gatal.
Kandungan senyawa ini secara umum memang dianggap aman bagi kulit. Hanya jika digunakan dalam jumlah kecil. Tetapi jika digunakan dalam jangka panjang atau digunakan secara berlebihan, akan menimbulkan efek samping.
Diantaranya ialah terjadi penyumbatan pada pori-pori kulit. Kemudian juga bisa menurunkan kemampuan kulit dalam menghilangkan racun serta menyerap nutrisi. Bahkan, jika digunakan dalam waktu lama juga bisa menyebabkan pneumonia lipid, yaitu radang paru-paru akibat menghirup tetesan minyak.
Dampak Parafin Bagi Lingkungan
Berdasarkan berbagai keterangan di atas, memang senyawa hidrokarbon yang dibuat dari hasil penyulingan minyak ini mempunyai banyak manfaat. Akan tetapi, harus diakui juga bahwa senyawa ini juga bisa menimbulkan masalah baik bagi lingkungan maupun bagi kesehatan.
Misalnya, senyawa hidrokarbon yang bentuknya cair bila dijadikan bahan bakar akan menimbulkan emisi gas rumah kaca dan polusi udara. Sementara jika dijadikan bahan untuk membuat kosmetik dan obat-obatan, juga bisa meningkatkan risiko iritasi dan alergi pada kulit.
Jika produk-produk yang mengandung senyawa ini dibuang secara sembarangan, akan membuat lingkungan tercemar. Kecuali kalau limbah senyawa ini dikelola dengan cara yang bertanggung jawab, dampaknya terhadap lingkungan tentu bisa diminimalisir.
Baca Juga: Apa Itu NIDI Listrik? Ini Peraturan, Tujuan dan Cara Daftarnya
Kesimpulan
Sebagai kesimpulan, parafin itu merupakan senyawa hidrokarbon yang sebenarnya punya banyak manfaat bagi kehidupan sehari-hari. Hanya saja perlu dicatat, senyawa ini juga bisa menimbulkan masalah bagi lingkungan yang juga bisa berdampak pada kesehatan.
Oleh sebab itu, perlu dicari alternatif pembuangan yang lebih ramah lingkungan dan lebih efektif agar dampak buruk senyawa ini bisa diminimalisir.