Partial Discharge atau (peluahan parsial) adalah peristiwa pelepasan atau loncatan bunga api litrik yang terjadi pada sebagian dari sistem isolasi (pada rongga dalam atau pada permukan sebagai akibat adanya beda potensial yang tinggi dalam isolasi tersebut. Pada saat sistem isolasi ini menahan electrical stress dan thermal stress yang terus menerus maka akan terjadi penuaan (aging) yang menyebabkan kegagalan isolasi. Fenomena ini dapat dideteksi dengan pengamatan dan pengukuran pulsa PD. Pada bahan isolasi tidak tertutup kemungkinan terdapat partikel-partikel asing sebagai pengotor, yang sering dijumpai adalah rongga udara bertekanan rendah (void).
Gb 1 Bahan isolasi dengan kekosongan udara
Terjadinya void (rongga) yang muncul di dalam isolasi melalui proses-proses yang tidak sempurna [3], antara lain:
- Proses fabrikasi dimana void terbentuk karena adanya udara bocor saat proses cross linking dari polyethylene. Proses ini terjadi pada temperature 200-220º C, yang untuk mencapainya digunakan uap panas dan tekanan 1.6-2 Mpa.
- Proses instalasi, seperti pada proses penyambungan kabel.
- Pada operasi kabel, seperti pada saat terjadi hubung singkat yang menghasilkan perubahan termis yang besar pada kabel. Jika tekanan yang dialami melebihi batas, ikatan isolasi polimer dapat lepas sehingga menghasilkan void